Exposé schreiben: Aufbau, Zeitplan und Beispielgliederung

Fachlich verantwortet von Prof. Dr. Alexander Holtermann · Stand 16.10.2026 · 4 Min. Lesezeit

Ein Exposé stellt auf 3 bis 10 Seiten Thema, Forschungsfrage, Forschungsstand, Methode, Gliederung und Zeitplan Deiner Arbeit vor.

Das Wichtigste in Kürze

Ein Exposé für eine Bachelorarbeit umfasst meist 2 bis 5 Seiten, für eine Masterarbeit 5 bis 10 Seiten, für eine Dissertation 10 bis 25 Seiten.
Pflichtbausteine sind: Arbeitstitel, Problemstellung, Forschungsfrage, Forschungsstand, Methode, vorläufige Gliederung, Zeitplan und Literaturliste.
Das Exposé ist ein Plan, kein Vertrag: Änderungen während der Arbeit sind normal, sollten aber mit dem Betreuer abgestimmt werden.
Der Zeitplan sollte in Wochen oder Monaten rechnen und mindestens 10 bis 15 % Puffer enthalten.
Viele Betreuer entscheiden anhand des Exposés, ob sie eine Arbeit annehmen. Es ist Deine erste Visitenkarte.

Was ist ein Exposé und wozu dient es?

Ein Exposé ist ein kurzer Projektplan für Deine Abschlussarbeit. Es zeigt, was Du untersuchen willst, warum das relevant ist und wie Du vorgehst. Für Dich ist es ein Denkwerkzeug: Beim Schreiben merkst Du, ob Deine Frage trägt und ob die Methode passt. Für Deinen Betreuer ist es die Grundlage, um Thema und Vorgehen zu beurteilen, bevor Du offiziell anmeldest.

Ob ein Exposé Pflicht ist, regelt Deine Hochschule. Bei Masterarbeiten und Dissertationen ist es fast immer üblich, bei Bachelorarbeiten oft nur auf Wunsch des Betreuers. Manche Lehrstühle haben eigene Vorlagen. Frag danach, bevor Du anfängst. Maßgeblich ist der Leitfaden oder die Prüfungsordnung Deiner Hochschule. Lad ihn in Professor Digital hoch, dann richtet sich alles danach.

Aufbau eines Exposés: die Bausteine

Die folgenden Bausteine findest Du in nahezu allen Exposé-Vorgaben. Die Reihenfolge kann variieren, der Inhalt bleibt gleich. Halte jeden Baustein knapp: Ein Exposé lebt von Präzision, nicht von Länge.

Baustein	Inhalt	Umfang (Masterarbeit)
Arbeitstitel	Thema plus Untertitel mit Methode oder Fall	1 bis 2 Zeilen
Problemstellung und Relevanz	Worum geht es, warum ist das wichtig?	eine halbe bis 1 Seite
Forschungsstand und Forschungslücke	Was ist bekannt, was fehlt?	1 bis 2 Seiten
Forschungsfrage und Ziel	Die zentrale Frage, eventuell Unterfragen oder Hypothesen	eine halbe Seite
Theoretischer Rahmen	Welche Theorie oder welches Modell leitet die Arbeit?	eine halbe bis 1 Seite
Methode	Design, Daten, Stichprobe, Auswertung	1 bis 2 Seiten
Vorläufige Gliederung	Kapitel mit zwei Ebenen	eine halbe Seite
Zeitplan	Arbeitsschritte mit Wochen oder Monaten	eine halbe Seite
Literatur	zentrale Quellen, bereits gelesene markiert	1 Seite

Problemstellung, Forschungsstand und Frage überzeugend darstellen

Der Kern eines Exposés ist die Argumentationskette aus Problem, Lücke und Frage. Beginne mit einem konkreten Problem oder einer Beobachtung, belegt durch Zahlen oder Literatur. Fasse dann den Forschungsstand in wenigen Absätzen zusammen: Welche Studien gibt es, was zeigen sie, wo bleiben Fragen offen? Daraus folgt Deine Forschungsfrage beinahe zwingend.

Vermeide im Forschungsstand eine Aufzählung einzelner Studien. Ordne die Literatur nach Themen oder Befunden und zeige, wo sich Studien widersprechen oder eine Gruppe fehlt.

Die Methode im Exposé beschreiben

Im Methodenteil zeigst Du, dass Dein Vorhaben machbar ist. Nenne das Forschungsdesign (quantitativ, qualitativ oder gemischt), die Art der Daten, die geplante Stichprobe und das Auswertungsverfahren. Begründe jede Entscheidung kurz mit Bezug auf Deine Frage. Bei empirischen Arbeiten gehört auch der Feldzugang dazu: Wie erreichst Du die Teilnehmer, und ist das realistisch?

Design: zum Beispiel Querschnittsbefragung, Leitfadeninterviews oder Dokumentenanalyse
Stichprobe: Zielgruppe, angestrebte Größe und Begründung
Instrument: eigener Fragebogen, etablierte Skalen oder Interviewleitfaden
Auswertung: zum Beispiel Regressionsanalyse oder qualitative Inhaltsanalyse
Ethik und Datenschutz: Einwilligung, Anonymisierung, Speicherung

Zeitplan: realistisch und mit Puffer

Ein Zeitplan im Exposé zeigt, dass Du die Arbeitsschritte überblickst. Eine Tabelle mit Phasen und Wochen ist am übersichtlichsten. Plane die Datenerhebung großzügig, denn Rücklauf und Terminabsprachen dauern fast immer länger als gedacht. Lege Meilensteine fest, an denen Du mit Deinem Betreuer sprichst.

Phase	Monat 1	Monat 2	Monat 3	Monat 4	Monat 5	Monat 6
Literatur und Theorie	x	x
Instrument und Pretest		x
Datenerhebung			x	x
Auswertung				x	x
Schreiben und Überarbeiten		x	x	x	x	x
Puffer, Korrektur, Abgabe						x

Beispielgliederung eines Exposés

Die folgende Gliederung passt für eine empirische Masterarbeit. Für eine Literaturarbeit ersetzt Du den Methodenteil durch eine Beschreibung der Literaturauswahl und der Vergleichskriterien.

Häufige Fehler im Exposé

Betreuer sehen viele Exposés. Diese Fehler fallen am häufigsten auf und lassen sich leicht vermeiden.

keine klare Forschungsfrage, sondern nur ein Themenbereich
Forschungsstand als Liste von Zusammenfassungen ohne erkennbare Lücke
Methode ohne Begründung oder ohne Angaben zum Feldzugang
Zeitplan ohne Puffer oder mit unrealistischen Phasen von einer Woche für die Datenerhebung
zu viele Unterfragen, die den Rahmen einer Abschlussarbeit sprengen

Häufige Fragen

Wie lang ist ein Exposé für eine Bachelorarbeit?

Meist 2 bis 5 Seiten ohne Literaturliste. Manche Betreuer wünschen nur eine Seite. Frag nach der Vorgabe Deines Lehrstuhls.

Was gehört in ein Exposé?

Arbeitstitel, Problemstellung, Forschungsstand, Forschungsfrage, theoretischer Rahmen, Methode, vorläufige Gliederung, Zeitplan und Literatur.

Ist das Exposé verbindlich?

Nein, es ist ein Arbeitsplan. Änderungen an Frage oder Methode sind möglich, solltest Du aber mit Deinem Betreuer absprechen und begründen.

Muss ich im Exposé schon zitieren?

Ja. Problemstellung und Forschungsstand belegst Du mit Quellen in der Zitierweise, die auch für die Arbeit gilt. Das zeigt, dass Du die Literatur kennst.

Wann schreibe ich das Exposé?

Vor der Anmeldung der Arbeit, nachdem Du Thema und Frage grob festgelegt und einen ersten Literaturüberblick gewonnen hast. Plane dafür 2 bis 4 Wochen ein.

Quellen und weiterführende Literatur

Karmasin, M., & Ribing, R. Die Gestaltung wissenschaftlicher Arbeiten. UTB (facultas), aktuelle Auflage.
Döring, N. (2023). Forschungsmethoden und Evaluation in den Sozial- und Humanwissenschaften (6. Aufl.). Springer.
Kornmeier, M. Wissenschaftlich schreiben leicht gemacht. Für Bachelor, Master und Dissertation. Haupt (UTB), aktuelle Auflage.

Was an Deiner Hochschule gilt, steht in Prüfungsordnung und Leitfaden Deines Fachs — die haben immer Vorrang.