Pretest: Fragebogen und Interviewleitfaden richtig testen

Fachlich verantwortet von Prof. Dr. Alexander Holtermann · Stand 16.10.2026 · 4 Min. Lesezeit

Ein Pretest prüft Fragebogen oder Leitfaden vor der Erhebung an 5 bis 10 Personen der Zielgruppe auf Verständlichkeit, Dauer, Technik und Logik.

Das Wichtigste in Kürze

Der Pretest ist ein Probelauf des Erhebungsinstruments unter möglichst realen Bedingungen, bevor die eigentliche Datenerhebung startet.
Für Abschlussarbeiten reichen meist 5 bis 10 Testpersonen aus der Zielgruppe; Freunde ohne Bezug zum Thema sind nur bedingt geeignet.
Bewährte Methoden sind lautes Denken, Nachfragen (Probing), Paraphrasieren und ein Standard-Pretest mit anschließendem Feedback.
Geprüft werden Verständlichkeit, Bearbeitungsdauer, Filterführung, Antwortkategorien, Reihenfolgeeffekte und die technische Darstellung.
Pretest-Daten gehören nicht in die Hauptauswertung, wenn das Instrument danach verändert wurde.

Was ist ein Pretest und warum ist er Pflicht?

Ein Pretest ist ein Testlauf Deines Fragebogens oder Interviewleitfadens mit wenigen Personen, bevor die eigentliche Erhebung beginnt. Du selbst kennst Deine Fragen zu gut, um ihre Schwächen zu sehen. Erst Befragte zeigen Dir, wo Formulierungen missverständlich sind, Antwortoptionen fehlen oder die Befragung zu lang ist.

Fehler, die Du nach dem Start bemerkst, lassen sich nicht mehr korrigieren: Ein falsch verstandenes Item bleibt in allen Datensätzen falsch. Ein Pretest kostet wenige Tage und kann eine ganze Erhebung retten. Gutachter erwarten deshalb im Methodenteil einen Absatz dazu, wie Du das Instrument getestet und was Du daraufhin geändert hast.

Was ein Pretest prüft

Ein guter Pretest schaut auf Inhalt, Ablauf und Technik.

Bereich	Prüffrage	Typisches Problem
Verständlichkeit	Verstehen alle die Frage gleich und so, wie Du sie meinst?	Fachbegriffe, mehrdeutige Wörter wie „regelmäßig“
Antwortkategorien	Passen die Optionen, fehlt etwas?	keine passende Option, Überschneidungen bei Klassen
Dauer	Wie lange braucht man wirklich?	statt geplanter 10 Minuten werden es 22
Ablauf und Filter	Führen Filter zu den richtigen Fragen?	Personen ohne Nebenjob werden nach Arbeitszeiten gefragt
Reihenfolge	Beeinflussen frühe Fragen spätere Antworten?	Ausstrahlungseffekte nach heiklen Fragen
Technik	Funktioniert alles auf Smartphone und Rechner?	Matrixfragen auf dem Handy nicht lesbar
Motivation	Ist die Befragung interessant genug, um durchzuhalten?	Ermüdung bei langen Itemblöcken

Methoden des Pretests

Man unterscheidet kognitive Pretests, die das Verständnis einzelner Fragen genau untersuchen, und Standard-Pretests (Feldpretests), die den Ablauf unter realen Bedingungen testen. In Abschlussarbeiten kombinierst Du am besten beides: zuerst wenige kognitive Interviews, dann ein kurzer Feldtest.

Methode	Vorgehen	Stärke
lautes Denken	Testperson spricht beim Ausfüllen alle Gedanken aus	zeigt Missverständnisse direkt
Probing (Nachfragen)	nach einer Frage gezielt nachhaken: „Was verstehst Du unter …?“	prüft Begriffe und Bezugsrahmen
Paraphrasieren	Testperson gibt die Frage in eigenen Worten wieder	deckt Fehldeutungen auf
Confidence Rating	Testperson bewertet, wie sicher sie bei ihrer Antwort ist	findet schwer beantwortbare Fragen
Standard-Pretest	Fragebogen unter realen Bedingungen ausfüllen, danach Feedback	prüft Dauer, Filter, Technik

So führst Du einen Pretest durch

Diese Schritte haben sich für Haus- und Abschlussarbeiten bewährt:

1. Testpersonen auswählen: 5 bis 10 Personen, die der Zielgruppe möglichst ähnlich sind, aber nicht an der Hauptbefragung teilnehmen.
2. Zwei bis drei Personen kognitiv testen: lautes Denken oder Nachfragen, persönlich oder per Videogespräch, Notizen machen.
3. Instrument überarbeiten.
4. Feldtest mit weiteren Personen in der endgültigen technischen Form: Dauer messen, Filter prüfen, am Ende offen nach Problemen fragen.
5. Testdaten ansehen: Gibt es Items, bei denen alle gleich antworten (keine Varianz)? Viele fehlende Werte? Auffällige Abbruchstellen?
6. Änderungen dokumentieren: Was wurde warum geändert? Diese Liste gehört in den Methodenteil oder Anhang.

Pretest beim Interviewleitfaden

Auch Leitfäden für qualitative Interviews solltest Du testen. Führe ein bis zwei Probeinterviews mit Personen aus der Zielgruppe oder mit Kommilitonen, die sich in die Rolle versetzen. Achte dabei auf folgende Punkte: Lädt die Einstiegsfrage zum Erzählen ein? Sind die Fragen offen genug, oder antworten Befragte nur mit Ja und Nein? Ist die Reihenfolge natürlich? Wie lange dauert das Gespräch? Funktionieren Aufnahmegerät und Ton?

Hör Dir die Aufnahme danach an und prüfe Dein eigenes Verhalten: Unterbrichst Du zu oft? Stellst Du suggestive Nachfragen? Lässt Du Pausen zu? Ein Probeinterview ist auch ein Training für Dich als Interviewer.

Was passiert mit den Pretest-Daten?

Hast Du nach dem Pretest Fragen, Antwortoptionen oder die Reihenfolge verändert, gehören die Pretest-Daten nicht in die Hauptauswertung, weil sie mit einem anderen Instrument erhoben wurden. Lösche oder markiere die Testdatensätze vor der Feldphase.

Wurde das Instrument gar nicht verändert, ist eine Aufnahme in die Hauptstichprobe möglich, wenn die Testpersonen zur Zielgruppe gehören und unter realen Bedingungen geantwortet haben. Begründe das dann im Methodenteil. Probeinterviews werden in qualitativen Studien in der Regel nicht ausgewertet, es sei denn, Du hast sie bereits wie die eigentlichen Interviews geführt.

Den Pretest im Methodenteil beschreiben

Ein kurzer, konkreter Absatz reicht. Nenne Zahl und Auswahl der Testpersonen, Methode, wichtigste Erkenntnisse und Änderungen.

Häufige Fragen

Wie viele Personen brauche ich für einen Pretest?

Für Haus- und Abschlussarbeiten genügen meist 5 bis 10 Personen aus der Zielgruppe. Schon drei bis fünf kognitive Interviews decken die meisten Verständnisprobleme auf.

Darf ich Pretest-Teilnehmer in die Auswertung aufnehmen?

Nur wenn das Instrument nach dem Pretest nicht verändert wurde und die Personen zur Zielgruppe gehören. Wurde etwas geändert, bleiben die Pretest-Daten außen vor.

Was ist ein kognitiver Pretest?

Ein Pretest, bei dem Du untersuchst, wie Testpersonen Fragen verstehen und beantworten, etwa durch lautes Denken, gezieltes Nachfragen oder Paraphrasieren. Ziel ist es, Verständnisprobleme einzelner Fragen zu finden.

Muss ich einen Pretest in der Bachelorarbeit erwähnen?

Ja. Beschreibe im Methodenteil kurz, mit wem und wie Du getestet hast und welche Änderungen daraus folgten. Das belegt die Sorgfalt bei der Instrumentenentwicklung.

Brauche ich auch für Interviews einen Pretest?

Ja, ein bis zwei Probeinterviews prüfen, ob Fragen verständlich und erzählgenerierend sind, wie lange das Gespräch dauert und ob die Technik funktioniert.

Quellen und weiterführende Literatur

Döring, N. (2023). Forschungsmethoden und Evaluation in den Sozial- und Humanwissenschaften (6. Aufl.). Springer.
Helfferich, C. (2011). Die Qualität qualitativer Daten. Manual für die Durchführung qualitativer Interviews (4. Aufl.). VS Verlag.

Was an Deiner Hochschule gilt, steht in Prüfungsordnung und Leitfaden Deines Fachs — die haben immer Vorrang.