Citavi oder Zotero? Der direkte Vergleich für Deine Abschlussarbeit

Fachlich verantwortet von Prof. Dr. Alexander Holtermann · Stand 16.10.2026 · 4 Min. Lesezeit

Citavi lohnt sich mit Campuslizenz unter Windows und für Wissensorganisation. Zotero ist kostenlos, läuft überall und arbeitet auch mit LibreOffice.

Das Wichtigste in Kürze

Beide Programme verwalten Quellen, fügen Zitate in Word ein und erstellen das Literaturverzeichnis automatisch. Für eine Abschlussarbeit reicht jedes von beiden.
Citavi ist an deutschsprachigen Hochschulen sehr verbreitet, meist über Campuslizenz. Die Desktop-Version läuft unter Windows, Citavi Web im Browser.
Zotero ist kostenlos und quelloffen, läuft unter Windows, macOS und Linux und arbeitet mit Word, LibreOffice und Google Docs.
Citavi hat eine eingebaute Wissensorganisation mit Zitaten, Gedanken, Kategorien und Aufgaben. In Zotero übernehmen Notizen, Tags und PDF-Anmerkungen diese Rolle.
Nach dem Studium entfällt meist die Campuslizenz für Citavi. Zotero bleibt kostenlos. Ein Wechsel ist über RIS oder BibTeX jederzeit möglich.

Die kurze Antwort

Nimm Citavi, wenn Deine Hochschule eine Campuslizenz anbietet, Du unter Windows arbeitest und Deine Gedanken, Zitate und Gliederung in einem Programm planen willst. Nimm Zotero, wenn Du einen Mac oder Linux nutzt, mit LibreOffice oder Google Docs schreibst, nach dem Studium weiterarbeiten willst oder ein schlankes Programm bevorzugst.

Beide Programme sind ausgereift und an Hochschulen anerkannt. Gutachter sehen nicht, mit welchem Programm Du gearbeitet hast, sondern nur, ob Belege und Verzeichnis stimmen. Die Wahl ist also eine Frage der Arbeitsweise, nicht der Note.

Vergleich in der Tabelle

Die Tabelle stellt die wichtigsten Punkte gegenüber. Funktionen ändern sich mit neuen Versionen; prüf Details in der Dokumentation des Herstellers.

Merkmal	Citavi	Zotero
Betriebssysteme	Desktop: Windows; Citavi Web: Browser	Windows, macOS, Linux
Kosten	kommerziell; häufig über Campuslizenz der Hochschule	kostenlos; Zusatzspeicher für die Synchronisierung kostenpflichtig
Textverarbeitung	Word	Word, LibreOffice, Google Docs
Quellen erfassen	Picker im Browser, Suche in Katalogen, ISBN und DOI	Connector im Browser, ISBN, DOI, PMID, Drag-and-drop von PDFs
Wissensorganisation	Zitate, Gedanken, Kategorien als Gliederung, Aufgaben	Notizen, Tags, Sammlungen, PDF-Anmerkungen
Zitierstile	große Auswahl, Stileditor	sehr große Auswahl im offenen CSL-Format
Teamarbeit	Cloud-Projekte	Gruppenbibliotheken
Sprache der Oberfläche	Deutsch	Deutsch
Nach dem Studium	eigene Lizenz nötig, wenn die Campuslizenz endet	weiter kostenlos

Wo Citavi stark ist

Die Besonderheit von Citavi ist die Wissensorganisation. Beim Lesen markierst Du Stellen im PDF und speicherst sie als direktes oder indirektes Zitat, als Zusammenfassung oder als eigenen Gedanken. Jedes Wissenselement ordnest Du einer Kategorie zu, die Deiner Gliederung entspricht. Beim Schreiben siehst Du im Word-Modul Kapitel für Kapitel, welche Zitate und Gedanken Du gesammelt hast, und fügst sie mitsamt Beleg ein.

Dazu kommen eine Aufgabenplanung (z. B. Buch ausleihen, Kapitel lesen) und eine deutschsprachige Oberfläche, die an vielen Hochschulen in Bibliothekskursen geschult wird. Das ist ein echter Vorteil: Hilfe bekommst Du direkt vor Ort.

Wo Zotero stark ist

Zotero punktet durch Freiheit: kostenlos, auf allen Systemen, offen. Der Connector im Browser erkennt Artikel in Datenbanken, Katalogen und Verlagsseiten und speichert sie samt PDF mit einem Klick. Ziehst Du ein PDF in Zotero, sucht das Programm die Metadaten oft selbst.

Zotero arbeitet mit Word, LibreOffice und Google Docs zusammen. Die Zitierstile kommen im offenen CSL-Format, sodass fast jeder Zeitschriften- und Hochschulstil verfügbar ist. Für LaTeX-Nutzer gibt es Erweiterungen, die die Bibliothek automatisch als BibTeX-Datei bereitstellen. Gruppenbibliotheken machen gemeinsame Literaturlisten für Gruppenarbeiten einfach.

Die Wissensorganisation ist schlichter als in Citavi: Notizen, Tags, Sammlungen und Anmerkungen im eingebauten PDF-Leser. Für die meisten Abschlussarbeiten reicht das.

Wechsel und Zusammenarbeit

Ein Wechsel ist jederzeit möglich. Exportiere Deine Quellen als RIS oder BibTeX und importiere sie im anderen Programm. Bibliografische Daten kommen vollständig an. Citavi-Wissenselemente wie Gedanken werden nur teilweise übernommen, PDFs musst Du gegebenenfalls neu verknüpfen.

Wechsle nicht mitten im Schreiben: Ein Word-Dokument mit Zitaten aus Citavi lässt sich nicht einfach mit Zotero weiterbearbeiten. Arbeitest Du in einer Gruppe, sollten alle dasselbe Programm verwenden.

So testest Du beide in einer Stunde

Wenn Du unsicher bist, probier beide Programme mit derselben kleinen Aufgabe aus, bevor Du Dich festlegst. Eine Stunde reicht, um zu merken, welches besser zu Deiner Arbeitsweise passt.

fünf Quellen importieren: ein Buch per ISBN, zwei Zeitschriftenartikel per DOI, eine Webseite, ein PDF
die importierten Daten prüfen und Fehler korrigieren
in einem Testdokument drei Belege einfügen, davon einen mit Seitenzahl
den Zitierstil Deiner Hochschule einstellen und das Literaturverzeichnis erzeugen
den Stil einmal wechseln und schauen, ob alles mitzieht

Häufige Fehler, egal mit welchem Programm

Viele Fehler im Literaturverzeichnis stammen nicht von der Software, sondern von unvollständigen Daten.

automatisch importierte Daten ungeprüft übernehmen (falsche Autoren, fehlendes Jahr, Titel in Großbuchstaben)
Dokumenttyp falsch gesetzt, etwa Sammelbandbeitrag als Buch
Seitenzahlen bei direkten Zitaten vergessen
Zitierstil nicht nach den Vorgaben der Hochschule gewählt
kurz vor Abgabe die Feldfunktionen in Word nicht in Text umgewandelt, wenn die Hochschule eine bestimmte Datei verlangt

Häufige Fragen

Citavi oder Zotero — was ist besser für die Bachelorarbeit?

Beide reichen völlig. Citavi lohnt sich mit Campuslizenz unter Windows und wenn Du Gliederung und Zitate im Programm planen willst. Zotero ist die bessere Wahl auf Mac und Linux und wenn Du ein kostenloses Programm suchst.

Ist Citavi kostenlos?

Für Studenten oft über die Campuslizenz der Hochschule. Frag in Deiner Bibliothek nach. Ohne Lizenz ist Citavi kostenpflichtig; die aktuellen Bedingungen stehen beim Hersteller.

Kann Zotero deutsche Zitierweise mit Fußnoten?

Ja. Es gibt Zitierstile mit Fußnoten, und das Word-Modul fügt Belege auf Wunsch als Fußnote ein. Viele Hochschulen stellen eigene Stile bereit.

Kann ich Citavi auf dem Mac nutzen?

Über Citavi Web im Browser. Die Desktop-Version mit dem vollen Funktionsumfang läuft nur unter Windows.

Kann ich Citavi und Zotero gleichzeitig nutzen?

Zum Sammeln ja, zum Zitieren in einem Dokument nein. Entscheide Dich vor dem Schreiben für ein Programm, sonst vertragen sich die Feldfunktionen in Word nicht.

Wie übertrage ich meine Citavi-Daten nach Zotero?

Exportiere das Citavi-Projekt als RIS oder BibTeX und importiere die Datei in Zotero. Prüf danach Stichproben und verknüpfe PDFs neu, falls nötig.

Quellen und weiterführende Literatur

Handbuch und Dokumentation des Herstellers (Citavi), aktuelle Fassung.
Dokumentation des Projekts (Zotero), aktuelle Fassung.

Was an Deiner Hochschule gilt, steht in Prüfungsordnung und Leitfaden Deines Fachs — die haben immer Vorrang.