QDA-Software im Vergleich: MAXQDA, ATLAS.ti, NVivo und Alternativen

Welche QDA-Software gibt es?

QDA steht für Qualitative Data Analysis. Gemeint sind Programme, mit denen Du Interviews, Fokusgruppen, Dokumente oder offene Antworten codierst, also Textstellen Kategorien zuordnest, und diese Codierungen später wieder abrufst, vergleichst und auszählst. Was QDA-Software grundsätzlich kann und wann sie sich lohnt, erklärt der Artikel zur QDA-Software. Hier geht es um die konkreten Programme, nach denen Studenten am häufigsten suchen.

Im deutschsprachigen Raum begegnen Dir vor allem MAXQDA, ATLAS.ti und NVivo. Daneben gibt es spezialisierte Werkzeuge wie QCAmap für die Inhaltsanalyse nach Mayring und f4analyse sowie kostenlose, quelloffene Programme wie QualCoder und Taguette. Professor Digital bietet mit Codieren ein kostenloses Online-Werkzeug, das auf den Ablauf einer Inhaltsanalyse in Abschlussarbeiten zugeschnitten ist.

Wichtig vorab: Kein Programm wertet für Dich aus. Kategorien bilden, Stellen zuordnen und Ergebnisse deuten bleibt Deine Aufgabe. Die Software organisiert und dokumentiert.

Die großen Programme: MAXQDA, ATLAS.ti, NVivo

MAXQDA stammt von der VERBI GmbH aus Berlin und läuft unter Windows und macOS. Das Programm ist an deutschen Hochschulen weit verbreitet, die Oberfläche gibt es auf Deutsch. Typisch sind das Codesystem in der Seitenleiste, Code-Memos für Definitionen, Funktionen zum Zusammenfassen codierter Stellen und Matrixansichten, die zeigen, welche Kategorie in welchem Interview wie oft vorkommt. Das Lehrbuch von Rädiker und Kuckartz zeigt die Analyse Schritt für Schritt mit MAXQDA.

ATLAS.ti wird ebenfalls in Berlin entwickelt und ist für Windows, macOS und als Web-Version erhältlich. Codierte Stellen heißen dort Zitate (Quotations). Eine Stärke sind Netzwerkansichten, in denen Du Codes, Zitate und Memos grafisch miteinander verbindest. Das passt gut zur Grounded Theory, in der Beziehungen zwischen Kategorien im Mittelpunkt stehen.

NVivo gehört zum Anbieter Lumivero (früher QSR International) und läuft unter Windows und macOS. Das Programm ist im englischsprachigen Raum sehr verbreitet und stark bei großen Projekten, Fallmerkmalen (Cases) und Framework-Matrizen. Wenn Deine Betreuung international arbeitet oder Du an einem größeren Projekt mitarbeitest, triffst Du oft auf NVivo.

Alle drei Programme bieten heute zusätzlich KI-Funktionen, etwa Zusammenfassungen oder Codiervorschläge. Kläre vor der Nutzung, ob Deine Hochschule das erlaubt und wo die Daten verarbeitet werden.

Spezialisierte und schlanke Werkzeuge

QCAmap ist eine Web-Anwendung, die Philipp Mayring mit Thomas Fenzl entwickelt hat. Das Programm führt Dich durch die Schritte der qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring, vor allem die induktive Kategorienbildung und die deduktive Kategorienanwendung. Du legst Forschungsfrage, Selektionskriterium und Abstraktionsniveau fest und arbeitest das Material dann Zeile für Zeile durch. Das passt genau zur Methode, ist aber weniger flexibel als die großen Programme.

f4analyse kommt aus dem Umfeld der Transkriptionsprogramme f4transkript und f5transkript. Das Programm ist bewusst schlicht gehalten: Texte laden, codieren, Memos schreiben, Stellen exportieren. Wer schon mit f4 transkribiert hat, findet sich schnell zurecht.

QualCoder ist quelloffen, kostenlos und läuft unter Windows, macOS und Linux. Es kann Text, Bilder, Audio und Video codieren und Berichte erstellen, wirkt aber weniger poliert. Taguette ist ebenfalls quelloffen und kostenlos, sehr einfach und vor allem für Textdokumente gedacht; Du kannst es lokal installieren oder im Browser nutzen.

Codieren von Professor Digital läuft im Browser und ist kostenlos. Du legst ein Kategoriensystem mit Definition, Ankerbeispiel und Kodierregel an, codierst Textstellen, schreibst Memos und exportierst Codebuch, Stellen und Matrix für den Anhang. Audio, Video und Netzwerkgrafiken gibt es dort nicht.

Vergleichstabelle: Funktionen, Systeme, Lizenzen

Die Tabelle gibt einen groben Überblick. Funktionen und Lizenzbedingungen ändern sich mit jeder neuen Version, deshalb nennen wir keine Preise. Prüf die aktuellen Angaben immer beim Hersteller.

Welches Programm passt zu Mayring, Kuckartz oder Grounded Theory?

Grundsätzlich lässt sich jede Methode mit jedem Programm umsetzen. Es gibt aber Programme, die besser zum Ablauf einer bestimmten Methode passen, weil Lehrbücher oder Funktionen darauf ausgerichtet sind.

Lizenz, Kosten und Datenschutz: so gehst Du vor

Kommerzielle QDA-Programme kosten Geld, bieten aber meist vergünstigte Studentenlizenzen mit begrenzter Laufzeit an. Viele Hochschulen haben zusätzlich Campuslizenzen, mit denen Du das Programm auf dem eigenen Rechner oder im Rechnerraum nutzen kannst. Preise und Bedingungen ändern sich; prüf die Herstellerseite und frag beim Rechenzentrum oder in der Bibliothek Deiner Hochschule nach.

• Testversion zuerst: Die großen Anbieter haben zeitlich begrenzte Testversionen. Starte sie erst, wenn Dein Material fertig transkribiert ist, sonst läuft die Testzeit ab, bevor Du richtig anfängst.
• Laufzeit planen: Eine Studentenlizenz für sechs Monate reicht nur, wenn Dein Zeitplan steht. Rechne Korrekturschleifen ein.
• Austausch prüfen: Projektdateien der Programme sind untereinander kaum austauschbar. Es gibt das Austauschformat REFI-QDA, das mehrere Programme unterstützen; prüf, ob Dein Programm es kann.
• Datenschutz: Anonymisiere Transkripte vor dem Import. Bei Web-Anwendungen und KI-Funktionen klärst Du, wo die Daten gespeichert und verarbeitet werden, und hältst Dich an Deine Einwilligungserklärung.
• Betreuung fragen: Manche Lehrstühle setzen ein bestimmtes Programm voraus oder geben Unterstützung nur für eines. Frag früh nach.