Kategoriensystem erstellen: deduktiv, induktiv, mit Beispiel

Was ist ein Kategoriensystem?

Eine Kategorie ist ein Begriff, unter dem Du Textstellen mit ähnlicher Bedeutung zusammenfasst, etwa „Zeitkonflikte“ oder „Unterstützung durch Kollegen“. Das Kategoriensystem ist die Gesamtheit dieser Kategorien, geordnet in Ober- und Unterkategorien. Es ist das wichtigste Instrument der qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring wie nach Kuckartz und Rädiker. In anderen Verfahren, etwa der Grounded Theory, spricht man eher von Codes und Konzepten, die Logik ist aber ähnlich.

Das Kategoriensystem erfüllt zwei Aufgaben. Während der Analyse ist es Dein Suchraster: Es legt fest, worauf Du im Material achtest. Nach der Analyse ist es Dein Ergebnis: Es zeigt in verdichteter Form, was die Befragten zu Deiner Forschungsfrage gesagt haben. Deshalb gliedern viele Arbeiten ihren Ergebnisteil direkt nach den Oberkategorien.

Drei Wege: deduktiv, induktiv, deduktiv-induktiv

Wie Du Deine Kategorien bildest, hängt vor allem davon ab, wie viel Du vor der Analyse schon über Dein Thema weißt und ob Du ein bestehendes Modell anwenden oder Neues entdecken willst.

Deduktiv vorgehen: Kategorien aus der Theorie ableiten

Für ein deduktives System brauchst Du eine theoretische Grundlage, die Dimensionen vorgibt. Das kann ein etabliertes Modell sein (z. B. ein Stressmodell mit Belastungen, Ressourcen und Bewältigung), eine Typologie aus früheren Studien oder schlicht die Struktur Deines Leitfadens, die ihrerseits aus der Theorie abgeleitet ist.

Gehe so vor: Liste die Dimensionen des Modells auf, formuliere für jede eine Definition, suche im Material ein Ankerbeispiel und lege fest, wie Du Grenzfälle behandelst. Dann testest Du das System an zwei oder drei Transkripten. Wenn viele Stellen keiner Kategorie zuzuordnen sind oder ständig zwei Kategorien passen, überarbeitest Du das System, bevor Du alles codierst. Mayring nennt diesen Probedurchgang ausdrücklich als Schritt der deduktiven Kategorienanwendung.

Induktiv vorgehen: Kategorien am Material entwickeln

Beim induktiven Vorgehen liest Du das Material Zeile für Zeile und formulierst für jede relevante Stelle eine Kategorie — zunächst nah an den Worten der Befragten. Bei jeder weiteren Stelle prüfst Du, ob sie unter eine vorhandene Kategorie passt oder eine neue nötig ist. Nach einem Teil des Materials ordnest Du die gesammelten Kategorien, fasst ähnliche zusammen und bildest Oberkategorien.

Zwei Festlegungen nach Mayring verhindern, dass Du Dich verlierst: das Selektionskriterium (welche Stellen sind überhaupt relevant?) und das Abstraktionsniveau (wie allgemein formulierst Du?). Kuckartz und Rädiker empfehlen für die induktive Bildung von Subkategorien, alle Stellen einer Oberkategorie in einer Liste zusammenzustellen und daraus Subkategorien zu entwickeln.

• Kategorien zunächst lieber zu fein als zu grob formulieren — zusammenfassen ist leichter als nachträglich aufteilen
• Kategorienamen kurz halten, aber aussagekräftig: „Lernzeit verdrängt“ statt „Zeit“
• Memos schreiben, warum Du eine Kategorie neu angelegt hast
• Nach 20 bis 30 % des Materials eine Revisionsrunde einlegen
• Kategorien, die nur einmal vorkommen, kritisch prüfen: wichtig oder Rauschen?

Kriterien guter Kategorien

Ob ein Kategoriensystem gut ist, erkennst Du an einigen Kriterien, die in der Methodenliteratur weitgehend einheitlich genannt werden. Prüfe Dein System vor dem endgültigen Codierdurchgang anhand dieser Liste.

Beispiel: Kategoriensystem mit Ober- und Unterkategorien

So sieht Leas Kategoriensystem nach dem zweiten Codierdurchgang aus. Die Oberkategorien OK1 bis OK4 sind deduktiv aus dem Leitfaden abgeleitet, OK5 und alle Unterkategorien sind induktiv entstanden. Die letzte Spalte zeigt, in wie vielen der zwölf Interviews die Kategorie vorkommt.

Kategoriensystem dokumentieren und darstellen

Im Methodenteil beschreibst Du, wie das System entstanden ist: welche Kategorien deduktiv waren, auf welcher Grundlage, wie die induktiven gebildet wurden und welche Revisionen es gab. Das vollständige System mit Definitionen, Ankerbeispielen und Codierregeln gehört als Codebuch in den Anhang. Im Ergebnisteil reicht oft eine Übersichtstabelle oder Abbildung der Ober- und Unterkategorien.

Im Werkzeug Codieren legst Du Oberkategorien und eine Ebene Unterkategorien an, jeweils mit Definition, Ankerbeispiel und Kodierregel. Die Häufigkeiten je Kategorie und Dokument siehst Du in der Auswertung, und der Export liefert Dir Codebuch und Matrix für den Anhang.